A substância WEHI-539 foi criada para se ligar e bloquear a função de uma proteína chamada BCL-XL, que normalmente impede que as células morram e pode, agora, ser constituída como um novo potencial agente anti-cancro.
A morte e a eliminação de células anormais no corpo são importantes contra o desenvolvimento do cancro. No entanto, as células cancerígenas adquirem alterações genéticas que lhes permitem evitar a morte celular, o que também reduz a eficácia dos tratamentos, como a quimioterapia.
As células cancerosas podem tornar-se de longa duração, produzindo altos níveis de proteína BCL-XL, e altos níveis de BCL-XL também estão associados com piores resultados para os pacientes com cancro de pulmão, estômago, cólon e pâncreas.
O desenvolvimento de WEHI-539 foi um marco importante no caminho para a criação de agentes anticancerígenos que agem para restaurar a morte das células, inibindo BCL-XL. “Este é o primeiro composto criado a partir do zero pelos nossos químicos e que usa a estrutura tridimensional do BCL-XL para construir e redefinir o seu desenho”, concluiu o investigador.