Ao menos 20 refugiados morreram asfixiados enquanto viajavam dentro de um caminhão no leste da Áustria, informou nesta quinta-feira (27/08) a polícia do país. Estima-se que esse número possa chegar a 50.

Segundo o jornal local Krone, os corpos - que ainda não foram identificados - foram achados no veículo que estava abandonado nesta manhã na estrada austríaca A4, entre o lago de Neusiedl e Parndorf, na fronteira com a Hungria.

Em entrevista a jornalistas, o diretor da polícia do Estado de Burgenland, Hans Peter Doskozil, declarou que o caminhão é de origem eslovaca e que agentes montaram uma operação para encontrar o motorista do veículo, do qual não se tem nenhum rastro.

"Esta tragédia comoveu a todos nós", declarou a ministra do Interior, Johanna Mikl-Leitner, em coletiva de imprensa na cidade de Eisenstadt. "Os traficantes de pessoas são criminosos", acrescentou Mikl-Leitner, afirmando que a Áustria adotará 'tolerância zero' com eles.

Na terça, a polícia austríaca prendeu três motoristas suspeitos de transportar refugiados sírios. Um deles havia concentrado 34 pessoas, incluindo 10 crianças, em um espaço pequeno atrás de uma van. Segundo The Guardian, na ocasião, um dos refugiados dissera que "mal conseguia respirar" dentro do veículo.