A Califórnia passa por um período de seca sem precedentes. Enquanto as autoridades do estado norte-americano estudam impor cortes de gastos de água da população em até 70% para grandes famílias, uma nova modalidade de crime tem se difundido na região: o roubo de água.
O episódio mais recente explorado pela imprensa dos EUA aconteceu na quinta-feira passada (28/05), quando o tanque de água de um caminhão-pipa da Marinha foi roubado na cidade de Oakland. Mas este não foi um caso à parte.
Em Sacramento, um homem tentou roubar milhares de litros de água por meio de uma ligação entre a sua mangueira e um hidrante de rua, mas foi pego em flagrante. No Vale do Silício, uma colônia de nudistas tentou desviar a água de uma cachoeira sem autorização, obrigando as autoridades a destruir a canalização.
Já em North San Juan, assaltantes encheram um caminhão inteiro de água após esvaziarem a reserva dos bombeiros de Sierra Nevada. Em San Ramon, operários roubaram mais de 2.500 litros de um hidrante e, em Modesto, autoridades multaram em US$ 1.500 proprietários que cobravam ilegalmente por uma água vinda de um canal público.
Na cidade de Porterville, os ladrões foram mais longe: na madrugada entre 22 e 23 de maio, foi roubada uma caminhonete que levava centenas de garrafas de água e equipamentos para instalar centenas de galões de água para um centro de referência para famílias carentes.
"Isso é basicamente um efeito colateral vindo, tenho certeza, desta seca", afirmou ao Daily Beast John Coleman, à frente do East Bay Municipal Utility District, agência pública responsável por fornecer água para mais de 1.3 milhões de pessoas nos condados de Contra Costa e Alameda, na Califórnia.
"A seca está elevando os preços da água e estamos começando a ver pessoas desesperadas e dispostas e ter água de qualquer jeito que puder", disse Coleman, acrescentando que já viu casos de pessoas que roubavam das casas de seus vizinhos quando estes saíam do local.
Embora a agricultura seja o principal setor responsável pelos gastos de água, chegando a representar mais de 80% do consumo na Califórnia, a população é a principal afetada pelos cortes e pela nova onda de roubos e crimes relacionados à água.
Como consequência desse fenômeno, tem se observado um aumento de estudos sobre "green criminology", um ramo da criminologia que, entre outras coisas, estuda as consequências criminais dos efeitos das mudanças no ambiente na população.
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