Criada em 1947 na indústria estatal soviética IZH, a AK-47 (Automática Kalashnikov) é o fuzil de assalto mais bem sucedido e imitado, após ser adotada pelo Exército Vermelho no fim da II Guerra Mundial e até a atualidade, agora já pelo exército -e polícia- da Rússia.

Filho de agricultores da Sibéria, Mikhail Kalashnikov nunca terminou a escolaridade. Considera-se que tinha um talento natural para o design de armas de fogo ligeiras.

Recrutado para o Exército Vermelho em 1938, participou na defesa da URSS contra o nazi-fascismo antes de se converter no criador do fuzil AK-47. Além de diversos prémios do Estado soviético, detinha o título honorífico de coronel do exército soviético desde 1971, sendo promovido para major-general do exército russo em 94.

Em 2009, quando completou 90 anos, foi agraciado com medalha de honra no Kremlin. Na altura, o designer da arma disse que sentia dor ao ver que estavam a ser usadas por criminosos e crianças soldado.

Vendido aos milhões em todo o mundo, Mikhail Kalashnikov nunca cobrou nada pela venda do fuzil que inventou e que leva o seu nome. É ainda utilizado pelos exércitos de mais de 80 países e por inúmeros movimentos guerrilheiros.