Em 26 de janeiro de 1926, membros da Royal Institution assistem à primeira emissão de televisão da história.
Tratava-se somente de uma pequena imagem animada de 30 linhas verticais em branco e preto, mas que permitia distinguir claramente a silhueta de um personagem transmitida a partir de um emissor na sala vizinha.
A sessão ocorreu em Londres no laboratório do inventor, engenheiro e empresário escocês John Logie Baird. Depois de longas pesquisas, ele apresentou pela primeira vez seu invento em outubro de 1924 no magazine Selfridges, na Oxford Street. O resultado, no entanto, foi frustrante.
A televisão de Baird foi o resultado de uma longa cadeia de inovações. Tudo começou em 1875 quando o norte-americano G. R. Carey sugere o emprego do selênio, material cuja resistência elétrica varia em função da iluminação, para a transmissão de imagens à distância.
Alguns anos mais tarde, em 1883, o alemão Paul Nipkow inventa e patenteia um disco giratório capaz de analisar imagens, o "telescópio elétrico". Baird se inspiraria nesse invento para planejar seu dispositivo.
A expressão "televisão" apareceria antes mesmo de sua invenção, durante a Exposição Universal de Paris em 1900.
Em 1923, o pesquisador norte-americano de origem russa Vladimir Zworykin inventa uma câmera eletrônica – o iconoscópio -, origem da televisão eletrônica. Em 18 de novembro de 1929, quando trabalhava para a Westinghouse, apresenta o primeiro receptor de televisão inteiramente eletrônico. Por fim, concorrendo com Baird, o inventor norte-americano Charles Jenkins faz, em junho de 1925, uma demonstração pública de transmissão de imagens animadas de modo similar à base de disco giratório analisador de imagens.
Em julho de 1928, o infatigável John Baird segue para os primeiros ensaios de televisão em cores. As primeiras emissões regulares televisionadas a partir do emissor de Daventry vêem um pouco mais tarde, em 30 de setembro de 1929, como parte de uma associação com a BBC.
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