Existem duas lições que os EUA deveriam aprender com a soltura de Glenn Ford (foto), um homem de 64 anos, que passou 28 anos no corredor da morte na Louisiana por um crime que ele não cometeu.
A primeira lição é que a pena de morte nunca vai ser a resposta, inclusive porque há o risco inescapável de executar pessoas inocentes. A segunda lição é que há sérios problemas com o Sistema de justiça do Estado da Louisiana.
Glenn Ford saiu da infame prisão de Angola do estado sulista, ontem à tarde, depois de passar quase três décadas atrás das grades por um crime que ele sempre alegou nunca ter cometido.
Ele foi condenado à morte em 1984 pelo assassinato de Isadore Rozeman no noroeste da Louisiana, a cidade de Shreveport , em novembro de 1983. Sua liberdade vem depois de um juiz Louisiana ordenar a sua libertação, após a divulgação, no ano passado, de que um outro homem admitiu o crime em Maio de 2013
Glenn Ford é o 144º prisioneiro exonerado para ser liberado do corredor da morte nos EUA desde 1973, e o 10º caso em Louisiana, de acordo com o Centro de Informação sobre a Pena de Morte, em Washington.
Seu caso mostra algumas das características recorrentes em outros casos de condenação injusta - advogados inexperientes, depoimentos de testemunhas não confiáveis e má conduta do Ministério Público. Questões raciais, que nunca estão longe da pena de morte nos EUA, também estiveram presentes neste caso. Glenn Ford é Afro-Americano e foi julgado pelo assassinato de um homem branco por um júri composto por 12 jurados brancos, depois de afro-americanos terem sido demitidos pela acusação durante a seleção do júri.
Apesar da natureza frágil das provas contra ele, a sentença de morte pairava sobre sua cabeça durante décadas. O Supremo Tribunal Louisiana afirmou a sentença de condenação e morte em 1986, apesar de reconhecer que havia " sérias dúvidas " sobre as provas. Um dos juízes discordou, argumentando que não havia provas suficientes para condenar Glenn Ford.
Este caso é uma reminiscência de um outro que tem sido contestado por mais de 40 anos, partilhando das mesmas falhas. Albert Woodfox, um dos presos do " Angola 3 ", anteriormente na mesma prisão que Glenn Ford, foi condenado em 1973 pelo assassinato de um guarda da prisão por um júri de homens brancos. Nenhuma evidência física ligada a ele para o crime , as evidências com potencial da defesa do caso foram perdidos e as convicções do júri foram baseadas no depoimento desacreditado da única testemunha ocular do assassinato - que mais tarde mostrou ter recebido privilégios, incluindo um perdão, em troca de sua declaração.
Apesar de sua condenação ter sido derrubada três vezes, uma vez em um tribunal estadual e duas vezes pelo juiz federal, Albert Woodfox permanece preso. O estado de Louisiana recorreu cada decisão judicial a seu favor, enquanto as graves falhas do seu caso permanecem sem solução. O caso está atualmente diante do tribunal de apelações federal. Caso o tribunal fique contra ele, é provável que Albert Woodfox passe o resto de seus dias na prisão.
Um segundo membro da " Angola 3", Herman Wallace, teve sua condenação anulada por um juiz federal no ano passado, em função da exclusão sistemática das mulheres do júri que o indicou. Foi necessário um diagnóstico terminal de câncer em Wallace para o tribunal federal agilizar a sua decisão sobre o caso, e um juiz que reconheceu que "o tribunal de Louisiana, quando apresentado com a oportunidade de corrigir este erro, não conseguiu fazê-lo". Herman Wallace morreu três dias depois de sua libertação. .
Glenn Ford e Herman Wallace perderam décadas de suas vidas atrás das grades por causa de um sistema falho. Enquanto isso, a justiça permanece indefinida por Albert Woodfox. A Anistia Internacional continua o chamado para sua libertação.
Tessa Murphy é adjunta de investigação e ação da equipe da Anistia Internacional nos EUA.