O Tribunal Europeu de Direitos Humanos, com sede em Estrasburgo, condenou ao Reino de Espanha por ter arquivado sem ter pesquisado suficientemente a denúncia por torturas apresentada por Martxelo Otamendi durante a sua detenção e incomunicação por parte da Guarda Civil durante a operação que clausurou o diário «Euskaldunon Egunkaria», em fevereiro de 2003.

Trata-se da terceira ocasião na que Estrasburgo condena ao Estado espanhol por casos relacionados com torturas a cidadãos bascos, depois dos de Mikel San Argimiro e Aritz Beristain.

Nada mais se conhecer a sentença, Otamendi difundiu um vídeo no que, precisamente, destacava que o seu não é um caso isolado em Euskal Herria e agradecia os apoios recebidos.

A mesma operação contra «Egunkaria» deixou outros duros relatos de torturas. O próprio Otamendi, nada mais sair de prisão, compareceu ante os meios muito próximo do cárcere para informar de que a Xabier Alegria lhe tinham aplicado a saca e que Joan Mari Torrealdai também era submetido a maus tratos.

Nem esta é a primeira vez que desde instâncias internacionais se recrimina ao Estado espanhol em relação à tortura, nem é a primeira ocasião na que Estrasburgo põe em questao a política de Madrid no enquadramento do conflito político que afeta a Euskal Herria, já que este mesmo tribunal recusou no caso de Inês do Rio a doutrina 197/2006, que alonga a condena imposta a presos políticos.

O Tribunal de Estrasburgo considera agora que o Estado espanhol incorreu em uma vulneração do artigo 3 do Convénio Europeu de Direitos Humanos, que proíbe o trato desumano ou degradante. Em concreto, condena-se-lhe pela ausência de uma investigação eficaz da denúncia de torturas apresentada pelo atual diretor de «Berria» durante o período no que permaneceu incomunicado em dependências da Guarda Civil.

A sentença, adotada por unanimidade e que estabelece uma indemnização de 24.000 euros, relata que Otamendi manifestou ao médico forense que foi obrigado a permanecer de pé longo tempo e a realizar flexões durante os interrogatórios aos que foi submetido e que lhe ameaçaram com lhe aplicar a saca.

Junto a isso, recolhe que Otamendi denunciou ter sido objeto maus tratos durante a sua incomunicação na comparecência ante o titular do Julgado Central de Instrução número 6 da Audiência Nacional espanhola, Juan del Olmo. Além do relatado ao forense, Otamendi explicou ao juiz que ordenou o fechamento de «Egunkaria» que sofreu insultos homófobos, que foi obrigado a permanecer em posturas forçadas e outras de conteúdo sexual, que lhe colocaram um objeto metálico na tempa e que simularam a detonação de uma pistola, e que lhe puseram em duas ocasiões uma saca de plástico na cabeça. Também explicou ao juiz que foi ameaçado de morte depois de falar com o médico forense.

Desde a Audiência Nacional remeteu-se a denúncia de Otamendi ao Julgado de Guarda de Madrid, mas este a recusou argumentado o carácter secreto da instrução. O diretor de «Egunkaria» recorreu esta decisão. Depois de limitar-se a tomar declaração ao forense e ao próprio Otamendi, procedeu-se a arquivar a denúncia.

A sentença de Estrasburgo recolhe as recomendações do Comité de Prevenção da Tortura (CPT) depois de uma visita ao Estado espanhol em outubro de 2007, alertando de que o regime de incomunicação ampara esta prática. Entre outras medidas, recomenda-se ao Estado espanhol que grave em vídeo as detenções incomunicadas.

Torturarem Aurkako Taldea (TAT), por sua vez, mostrou a sua satisfação pela sentença de Estrasburgo, já que «supõe um passou mais na luta contra a tortura», e destacou que esta é a terceira vez na que este tribunal condena ao Estado espanhol por denúncias de cidadãos bascos.

TAT: «Um passo mais»

«Mas ademais dá um passo mais e estabelece que não se põem os meios necessários para evitar a existência de abusos e para proteger a integridade de física dos detentos», acrescenta TAT, que sublinha que Estrasburgo «é insistente na necessidade de adotar as medidas recomendadas pelo CPT».

«O procedimento que se seguiu com a denúncia por torturas de Martxelo Otamendi é idêntico ao resto de denúncias por torturas que ao longo dos anos se vieram interpondo ante os diferentes julgados de Euskal Herria. Todas as denúncias deste tipo acabam em arquivo por `não aparecer suficientemente justificada a perpetração de uma infração penal', sem que tenha uma investigação suficiente», sublinha TAT. E denuncia a atitude dos juízes, porque «não existe uma vontade real de conhecer que ocorre nesses dias de incomunicação», e dos médicos forenses.

«É barato torturar, o Estado prefere pagar 24.000 euros»

Dezenas de rostos conhecidos da política, o jornalismo, o direito ou outros âmbitos foram ontem pela tarde a Martin Ugalde Kultur Parkea de Andoain, onde Martxelo Otamendi compareceu -acompanhado pelos também encausados Joan Mari Torrealdai e Iñaki Uria- para agradecer o apoio recebido durante estes quase dez longos anos e recordar que neste país teve milhares de torturados pelas forças policiais. Para eles teve uma lembrança, em especial para quem perderam a vida no seu passo pelos calabouços. Também expressou o seu reconhecimento aos organismos e profissionais que trabalham para erradicar os maus tratos.

O exdirector de «Egunkaria» comentou que «é barato torturar em Espanha», porque o Estado «prefere pagar 24.000 euros antes que pesquisar e impedir» um delito que é «o mais previsível, porque se sabe de antemão o quem, o onde, o quando e o contra quem».

Otamendi recordou que ainda permanece aberto o sumário pela vertente «económica» do rotativo clausurado.

Por sua vez, o advogado Iñigo Iruin assinalou que a de ontem é a terceira sentença similar em dois anos. «É um gotejo de sentenças na contramão do Estado espanhol, e espero que tenha mais no futuro». O letrado destacou como «valor acrescentado» que Estrasburgo critica a «passividade» do juiz da Audiência Nacional Juan Del Olmo, as «atitudes inadmissíveis» do julgado de instrução que ignorou a denúncia e alguns artigos de «a legislação antiterrorista».

Mikel San Argimiro e Aritz Beristain, os precedentes

A sentença sobre Mikel San Argimiro em 2010 foi a primeira que o Tribunal de Estrasburgo fazia pública com respeito às denúncias de torturas de um cidadão basco. Este donostiarra foi detido e incomunicado pela Guarda Civil em 2002 e, ao igual que no caso de Otamendi, Estrasburgo condenou ao Estado espanhol por não ter pesquisado suficientemente a denúncia. Este facto, ademais, limita a capacidade do Corte Europeia, já que ao não ter dados por não existir investigação não pode entrar no fundo da questão. No caso de San Argimiro, a defesa do Reino de Espanha consistiu em manifestar que as feridas que apresentava eram compatíveis com a força utilizada na detenção. O argumento que depois se empregou no julgamento de Igor Portu e Mattin Sarasola em Donostia. O forense detetou a San Argimiro lesões, mas não deu explicações sobre a sua origem. Até o seu rendimento no cárcere de Badajoz não se informou de que tinha uma costela rompida.

Estrasburgo fez pública outra sentença similar em 2011, a referida a Aritz Beristain, quem foi preso em Donostia em 2002 pela Guarda Civil às ordens do juiz Baltasar Garzón, acusado de participar em atos de «kale borroka». De novo, o Tribunal Europeu condenou ao Estado espanhol por não ter pesquisado suficientemente a denúncia por torturas apresentada pelo jovem donostiarra, que incluía o relato de uma violação anal mediante a introdução de um objeto. «Puseram-me uma saca na cabeça, de vez em quando me apertavam para me afogar, me davam golpes nas costelas e me falavam ao ouvido e me ameaçavam. Ao chegar a Madrid, os golpes foram constantes nos testículos, na cabeça, costelas...», relatou Beristain, que ademais assinalou que lhe obrigaram a comer vómitos de outro torturado, lhe golpearam e ameaçaram com uma pistola, e lhe disseram que violariam a sua namorada e a sua irmã.