De acordo com a rede local ABC, o cantor indígena padecia há anos de problemas renais que afetaram seriamente sua saúde.

Yunupingu é considerado um gigante entre seu povo e uma figura lendária em seu país, destacou seu biógrafo Robert Hillman em uma homenagem da ABC, ao que se somaram figuras como a primeira ministra australiana, Julia Gillard.

O artista foi o primeiro indígena da remota região de Arnhem Land em obter um título universitário e posteriormente o primeiro desta minoria étnica em dirigir uma escola.

Assim, em 1986 fundou a banda Yothu Yindi, um agrupamento que produziu seis álbuns e ganhou seis prêmios ARIA, o principal reconhecimento à música popular nesse país.

Durante sua carreira musical utilizou a música para promover a cultura dos povos originários, marginalizados e discriminados durante décadas na Austrália.

Para Yunupingu, a música era um veículo para conscientizar os australianos sobre a riqueza cultural dos diferentes habitantes do país, pelo qual foi reconhecido em 1992 como Australiano do Ano por seus esforços para aproximar indígenas e não indígenas.