Em virtude da pressão exercida pelos grupos de defesa ambiental os baleeiros japoneses suspenderam a sua actividade e poderão mesmo concluir antes do previsto a sua missão anual. A AFP afirmou, citando um funcionário da agência de pesca japonesa, Tatsuya Nakaoku, que o navio-fábrica «Nisshin Maru», que foi perseguido pelo grupo ambientalista Sea Shepherd, suspendeu as operações a 10 de Fevereiro para garantir a segurança da tripulação.

Apesar de explorar uma área do Oceano Antártico que a Comissão Baleeira Internacional (CBI) determinou como protegida, o Japão alega que a sua operação de caça tem um fim «científico». A agência de notícias Jiji Press informou que o Governo considera ordenar o retorno da frota antes de Março, altura em que é habitual terminar a missão anual.